. Тело паразита овальной формы,
разделено пополам бороздкой, благодаря чему создается впечатление, что оно
состоит из двух половинок. Органами передвижения в воде и фиксации на
поверхности кожного покрова рыбы служат два жгутика, один из которых более
длинный. К органам фиксации относятся также специальные отростки — псевдоподии.
Паразит имеет желтоватую окраску за счет зерен хлорофилла, разбросанных по всему
телу. Благодаря наличию хлорофилла жгутиконосец способен некоторое время вести
самостоятельный образ жизни.
Oodinium limneticum в отличие от Oodinium pillularis и
Ichthyo-phthirius multifiliis локализуется не под эпителиальным слоем кожного
покрова и плавников, а на их поверхности; размножается не на дне аквариума и
водной растительности, а на теле хозяина, т. е. на рыбе.
Оптимальной температурой воды для его роста и размножения
является 22—26°. При такой температуре жгутиконосец после нападения на рыбу в
течение 4—5 суток растет, увеличиваясь в размере, и покрывается оболочкой
(цистой), теряя при этом псевдоподии. Путем многократного поперечного деления
тела паразита под цистой образуются до 200 дочерних клеток. С разрывом цисты
молодые жгутиконосцы (дипоспоры) выходят в воду и активно разыскивают рыбу,
чтобы перейти к паразитическому образу жизни. В течение трех суток запасы
хлорофилла в теле диноспор расходуются на их питание, и если диноспоры не
находят рыбу, они погибают. Попавшие на рыбу диноспоры внедряются в
эпителиальный слой кожи и плавников, после чего цикл развития паразита
повторяется.
Таким образом, полный цикл развития Oodinium limneticum при
оптимальном температурном режиме аквариума составляет в среднем 8—10 дней. При
температуре воды ниже 22° и выше 26° сроки роста и размножения паразита
увеличиваются. Безусловно, что освещенность аквариума, рН, жесткость воды и
другие гидрохимические показатели существенно влияют на жизнь паразита, но все
эти вопросы изучены еще недостаточно полно.