Род ксифофорус (Xiphophorus) — меченосцы — включает 9 видов, объединяющих 16
подвидов. Представители этого рода населяют пресные водоема Средней Америки и
прежде всего, прилегающие к атлантическому побережью области Мексики, Гватемалы
и Гондураса. Встречаются как в горных реках с бурным течением, так и в их
низовьях со спокойным течением, а также в озерах, болотах и лагунах. В отличие
от большинства других представителей семейства в солоноватых водах не
встречаются. Меченосцы — небольшие или средней величины рыбы: самцы разных видов
имеют длину от 3 до 10 см, а самки — от 4 до 12 см.
По форме тела и окраске всех диких, неодомашненных, меченосцев можно
разделить на три группы видов: